后視鏡是駕駛員坐在駕駛室座位上直接獲取汽車后方、側方和下方等外部信息的工具。為了駕駛員操作方便，防止行車安全事故的發(fā)生，保障人身安全，各國均規(guī)定了汽車上必須安裝后視鏡，且所有后視鏡都必須能調整方向。

可分為平面鏡、球面鏡和雙曲率鏡面三大系列。另外還有一種棱形鏡，棱形鏡的鏡表面平坦，但其橫截面為棱形，通常用作防眩目型的內后視鏡。

后視鏡有一個視界的問題，也就是指鏡面所能夠反映到的范圍。業(yè)界有視界三要素的提法，即駕駛者眼睛與后視鏡的距離；后視鏡的尺寸大小和后視鏡的曲率半徑。這三要素之間具有一定的關系，當后視鏡的距離和尺寸相同時，鏡面的曲率半徑越小，鏡面反映的視界越大。當鏡面的曲率半徑相同時，鏡面的尺寸越大，鏡面反映的視界越大。

同時，后視鏡也有一個反射率指標。反射率越大鏡面反映的圖像越清晰。反射率的大小與鏡內表面反射膜材料有關。

由于一般轎車的速度提高，風阻和噪聲是設計者要考慮的重要問題，因此外后視鏡外形輪廓要符合空氣動力學，用圓滑的線條盡量減少風阻及風噪。

在設計后視鏡的時候，主要的設計要點有：后視鏡可獲取的視野（間接視野）、影像的變形、影像的鮮明度、影像的大小、影像在后視鏡的位置等，易于進行與駕駛員的視點變化相對應的調整。后視鏡應安裝在車身上下振動最小的位置上。在進行后視鏡設計時，必須研究以下幾個問題：

（1）保護行人和乘員不受傷害的形狀和結構；

（2）符合整車的造型概念；

（3）減小空氣阻力的形狀；

（4）適應世界各種氣候條件的性能；

（5）選擇適合大量生產(chǎn)的結構和材料。

在法規(guī)中規(guī)定了后視鏡要求的視野最低值。代表性的法規(guī)有日本的道路運輸車輛安全法規(guī)第44條（日本）、FMVSS111（美國）、88/321EEC（歐洲）、ADR（澳大利亞）等。

后視鏡的視野由以下幾個因素決定：

（1）眼睛和后視鏡的距離；

（2）后視鏡的有效面積；

（3）后視鏡的曲率半徑；

（4）后視鏡相對于視線的傾斜角；

（5）后視鏡與地面間的距離。

后視鏡反應出來的視野內的對象物必須無變形、易于辨認，影像的大小要合適。

在夜間受到后車的前照燈照射時，后視鏡的反射光進入駕駛員的眼簾，易于造成炫目狀態(tài)，所以開發(fā)出防炫目內后視鏡。防炫目內后視鏡大致可以分為兩種：

（1）成本低且成為主流的截面為楔型的內后視鏡；

（2）從功能效用的觀點出發(fā)，僅在必要的景物時使用的采用了電控彩色發(fā)光元件或液晶元件的內后視鏡。

防眩目電動后視鏡由1個特殊的電化層鏡面、2個光電傳感器以及電子控制器組成。電子控制器接收光敏二極管傳送的燈光照射強度信號，如果后車燈光強于前車燈光，電子控制器將輸出一個電壓到鏡面，改變鏡面電化層的顏色。這個電壓越高，電化層顏色的改變越大。電化層的顏色改變后，經(jīng)過電動后視鏡反射到駕駛員眼睛的光線就顯著減弱，不但不影響駕駛員的視力，反而提高了駕乘車輛的舒適性和安全性。