副油箱常見的安裝位置包括：
F-16戰(zhàn)機(jī)的兩具副油箱是掛在機(jī)翼下方
機(jī)翼兩端
機(jī)翼下方
機(jī)身下方
另外比較少見的安裝位置是在機(jī)翼上方，靠近中間的位置。譬如英國與法國合作設(shè)計(jì)的美洲豹攻擊機(jī)與英國的閃電戰(zhàn)斗機(jī)都可以在這個位置安裝副油箱。
除了早期為了配合機(jī)身形狀而設(shè)計(jì)的不可拋棄型副油箱以外，外型設(shè)計(jì)上都以流線形為主要的設(shè)計(jì)方向，為得是要減少產(chǎn)生的阻力，對飛機(jī)運(yùn)動性與穩(wěn)定的負(fù)面影響，降低與飛機(jī)分離時撞擊其他攜帶裝備或者是機(jī)身結(jié)構(gòu)等。有些副油箱在尾部具有平衡用的小型固定翼面，功用上就是為了達(dá)到前述的目的。
雖然大多數(shù)的副油箱的外型采取流線形，有些設(shè)計(jì)在中央部份較為扁平而不是圓弧的曲線，特別是在容量較大的副油箱外形上，這是為了遷就攜帶于機(jī)腹下方時需要與地面保持適當(dāng)?shù)陌踩嚯x。
副油箱的外型與容量大小和使用的飛機(jī)必須配合，同時在操作上也有不同的限制。與飛機(jī)的使用搭配上需要考慮的地方包括：
飛機(jī)掛載副油箱位置的最大呈載重量限制。
副油箱與機(jī)身或者是其他裝備之間的安全距離。
副油箱，尤其是在機(jī)腹下方位置，在起飛與降落時與地面的安全距離。
副油箱在飛行時對于飛機(jī)和附近裝備的影響以及有無碰撞的危險(xiǎn)。
副油箱分離時的安全性。
副油箱的管線設(shè)計(jì)是否與飛機(jī)相配合，而不至於影響燃料的正常供給或是產(chǎn)生漏油的情況。
與飛機(jī)的操作配合上需要考慮的地方有：
副油箱對飛行性能的影響，包括有燃料與沒有燃料時飛機(jī)控制的差異。
最大飛行速度的限制。
最大拋離時的飛行速度限制。
